Kleine Rheinperle

Die kleine Rheinperle sitzt im Rheinsprung, der schmalen Gasse, die von der Schifflände hoch zum Basler Münster führt, direkt neben Butlers, etwa 50 Meter auf der rechten Seite. Das Atelier wurde 2007 von Marlen und Stefan Wacha als Einzelfirma gegründet und ist seit Juni 2023 die Ateliermarke der neu gegründeten RetinaDesign AG, die Dr. Stefan Wacha führt. Wer die Adresse googelt, findet also zwei Namen, kleinerheinperle.ch und RetinaDesign.com, aber es ist derselbe Betrieb, dieselbe Werkbank, dieselbe Adresse geblieben.

Das Paar arbeitet seit 19 Jahren zusammen. Stefan Wacha war ursprünglich Biologe und fand über die Suche nach einer kreativen Herausforderung zum Schmuckdesign und zur Goldschmiedearbeit. Marlen Wacha ist ausgebildete Goldschmiedin und Juwelenfasserin und fasst Brillanten, Topase, Saphire, Aquamarine und Korallen, entweder aus dem eigenen Steinlager oder aus Steinen, die Kundinnen und Kunden mitbringen. Die Zusammenarbeit der beiden ist erklärter Teil des Konzepts: Entscheidungen zu Design und Umsetzung werden gemeinsam getroffen, was bei komplizierteren Fassarbeiten oder ausgefallenen Wünschen zwei Perspektiven statt einer bedeutet.

Was das Atelier vom Rest unterscheidet

Der Grund, warum die kleine Rheinperle über Basel hinaus einen Namen hat, ist der Retina-Ring, den Stefan Wacha 2016 entwickelt hat. Das Prinzip: Ein Ausschnitt der eigenen Netzhaut, fotografiert direkt im Atelier, wird als Muster in den Ring übertragen. Da jede Netzhaut so einzigartig ist wie ein Fingerabdruck, ist jedes Stück tatsächlich ein Unikat, keine Kollektion, kein zweites gleiches Exemplar. Das Konzept ist europaweit geschützt, und laut dem Atelier gibt es weltweit keine andere Goldschmiede, die Retina-Schmuck in dieser Form in Gold, Platin und Silber anbietet. Wer sich dafür interessiert, kann die Retina-Fotografie kostenlos vor Ort machen lassen und erhält auf Wunsch vorab eine fotorealistische 3D-Visualisierung des fertigen Rings, bevor überhaupt ein Auftrag erteilt wird.

Neben dem Retina-Ring führt das Sortiment klassische, von Hand geschmiedete Ringe und Naturstruktur-Ringe mit unregelmässigen, an Fluss- oder Wurzelmuster erinnernden Oberflächen. Für Verlobungsringe heisst das: drei ganz unterschiedliche Ausgangspunkte, je nachdem, ob ein Paar ein persönliches Symbol, eine handwerklich klassische Form oder eine besonders lebendige Oberfläche sucht. Verarbeitet wird in Platin, Gold in allen vier Farben, Palladium und Silber, mit Fairtrade-Edelmetallen, konfliktfreien Diamanten und nach eigener Angabe nachhaltig geförderten Edelsteinen. Bis vor Kurzem gehörten auch Perlenschmuck und Perlenreparaturen zum Angebot, das Atelier hat diesen Bereich aber eingestellt, um sich auf den Ausbau der Retina-Kollektion zu konzentrieren, was für Interessierte an Perlenarbeiten wichtig zu wissen ist, bevor sie den Weg dorthin machen.

Werkstatt und Arbeitsweise

Für individuelle Aufträge nutzt das Atelier eine eigene CAD-Software, mit der Entwürfe vorab als fotorealistische 3D-Animation gezeigt werden, ein Schritt, der bei einer Anfertigung nach Mass Sicherheit gibt, bevor Edelmetall und Steine verarbeitet werden. Für Gravuren steht ein eigener Gravurlaser bereit, der Beschriftungen direkt im Haus ausführt, ohne dass das Stück die Werkstatt verlassen muss. Für heikle Reparaturen an filigranem Schmuck, etwa wenn Löten wegen empfindlicher Steine oder Perlen nicht infrage kommt, arbeitet das Team unter dem Mikroskop mit einem Laser. Das ist Werkstattausrüstung, die man nicht in jedem kleinen Atelier findet, und sie erklärt, warum die kleine Rheinperle auch für komplizierte Reparaturen an Stücken anderer Herkunft angefragt wird.

Wie man hinkommt

Die Adresse ist Rheinsprung 10, 4051 Basel, in unmittelbarer Nähe des Münsters. Mit dem öffentlichen Verkehr ist die Haltestelle Schifflände die richtige Anlaufstelle, bedient von den Tramlinien 6, 8, 11 und 14 sowie den Buslinien 31, 34, 36 und 38. Vom Bahnhof SBB fährt Tram 8 direkt bis Schifflände, vom Badischen Bahnhof Tram 6, was das Atelier für Tagesausflüge aus anderen Kantonen unkompliziert erreichbar macht, ohne dass man den Weg zu Fuss durch die Altstadt suchen muss. Mit dem Auto bieten sich das Parkhaus Storchen in Grossbasel, etwa 2 Gehminuten entfernt, oder das Parkhaus Räbgass in Kleinbasel, etwa 5 Gehminuten entfernt, an, wobei die Mittlere Brücke nur bis 11 Uhr befahrbar ist und man das bei der Anreise einplanen sollte. Mit dem Velo ist Vorsicht geboten: Im unteren Rheinsprung gilt Velo-Fahrverbot.

Geöffnet ist Dienstag, Donnerstag und Freitag von 15 bis 18 Uhr sowie Samstag von 10 bis 17 Uhr, montags und mittwochs bleibt das Atelier geschlossen. Für eine ausführliche Beratung wird eine Terminvereinbarung empfohlen, telefonisch unter der Mobilnummer +41 78 891 79 89 oder über das Kontaktformular auf der Website, alternativ ist auch eine Video-Beratung möglich. Wer aber gerade in der Altstadt unterwegs ist, kann Dienstag-, Freitag- und Samstagnachmittags auch ohne Termin vorbeischauen, das Atelier nennt das ausdrücklich als Option. Diese Kombination aus offenen Nachmittagen und empfohlenem Termin für die grössere Beratung passt zu einem kleinen Zweipersonenbetrieb, der seine Zeit zwischen Werkbank und Kundengesprächen aufteilt.

Die nationale Perspektive

Was die kleine Rheinperle für ein Verzeichnis wie dieses, das über die ganze Schweiz hinweg vergleicht, interessant macht, ist weniger die Adresse in der Basler Altstadt als die Geschichte dahinter. Das Atelier hatte laut eigener Aussage zwischenzeitlich auch Filialen in Zürich und Riehen, hat sich inzwischen aber wieder auf den einen Standort am Rheinsprung konzentriert. Für ein Paar aus Zürich, Bern oder dem Wallis heisst das: Wer den Retina-Ring will, kommt nicht mehr um eine Reise nach Basel herum, das Angebot gibt es nur noch an einer Adresse. Das unterscheidet die kleine Rheinperle von vielen Goldschmieden, die in mehreren Städten präsent sind und die man je nach Wohnort wählen kann. Hier ist der Grund für die Reise nicht die Nähe, sondern ein Konzept, das es laut Atelier sonst nirgends gibt.

Im Vergleich zu anderen Ateliers in diesem Verzeichnis, die vor allem klassische Fassung, Reparatur und Verkauf anbieten, ist die kleine Rheinperle eher auf ein einzelnes, sehr persönliches Produkt zugeschnitten. Wer eine breite Auswahl an fertigen Ringen anschauen und direkt mitnehmen will, ist bei einem grösseren Basler Juwelier besser aufgehoben. Wer dagegen ein Stück will, das es kein zweites Mal gibt, und bereit ist, dafür Zeit für ein Beratungsgespräch und eine 3D-Visualisierung einzuplanen, findet hier ein Angebot, das sich von den übrigen Einträgen in diesem Verzeichnis deutlich abhebt.

Wer hierher passt

Für Paare, die einen Verlobungsring mit einem klaren, persönlichen Bezug suchen und nicht nur einen schönen Stein in einer schönen Fassung, ist der Retina-Ring ein Argument, das es sonst kaum gibt. Für alle, die zunächst nur eine solide, handwerklich gefertigte klassische Fassung wollen, sind die klassischen und Naturstruktur-Ringe ebenfalls im Programm, ohne dass man sich auf das Retina-Konzept festlegen muss. Ein kleiner Nachteil bleibt: Die Öffnungszeiten sind mit vier Nachmittagen pro Woche knapp bemessen, und wer eine ausführliche Beratung will, kommt um eine vorherige Terminvereinbarung kaum herum. Für einen spontanen Blick vorbei reichen aber Dienstag-, Freitag- und Samstagnachmittage, und die Lage direkt beim Münster macht den Weg dorthin ohnehin zu einem angenehmen Spaziergang durch die Basler Altstadt.